一、公立高中和私立高中的比较

　　美国的高中分为公立((Public High School)) 及私立(Private High School)两种。公立高中占大多数， 由政府资助，供当地学生就读。学生就读公立高中不需支付费用。公立高中有面向普通学生开设的学校，也有招收“尖子生”为主的学校。私立中学隶则属于私人机构或宗教团体，就读的学生如果未拿到奖学金或助学金的话, 需缴纳每年20，000 – 35，000美元不等的学费。私立学校一般班级人数较少， 师资力量较强， 对学生更加关注。因此私立高中毕业生升入名校的机会比公立高中大得多。

　　私立和公立的另一区别是：美国的公立高中不允许接受外国学生在公立学校长期学习。公立高中只允许接受短期的J-1签证外国交换学生或F-1签证学生。无论持有哪种签证在美国公立高中就读, 法定的最长时限为一年。学生仍需支付公立高中的学费。而美国的私立高中依法可以接受持有F-1学生签证外国留学生长期就读。

　　私立高中又分寄宿制和走读两种，各自有一些非常优秀的学校，但走读高中数目远远多于寄宿制的高中。私立走读学校的优点是学费相对较低，但对国际学生来说，只能是住亲属家或者找寄宿家庭。前一种情况，签证较困难，后一种情况，则要选择好寄宿家庭。选择寄宿制高中就读，就没有这些麻烦。美国总共有近三百所私立寄宿制高中，选择的余地还是很大的。

　二、高中课程和假期

　　美国中学于每学年九月开课，至次年六月上旬结业，共分两个学期。每学年包括三个主要假期(暑假、圣诞节假期和春假)。各校在选择高中学习科目上有很大灵活性，美国高中没有象中国那样的固定班级，学生上课采用选课制。与中国中学实行背和记忆为主，并且每道题都有一正确答案的灌输式教育不同的，美国中学教育采用启发式教育， 学生经常要自己发掘资料、撰写研究报告。不同学校的课程设置也可以有所不同。美国高中学习科目主要包括: 英语、代数、几何、物理、化学、生物、地理、美国史、世界史、英美文学、经济学、外语、计算机、体育等; 选修课包括 ：高等数学、艺术史、当代史、写作、摄影、音乐欣赏、戏剧、演讲、合唱等。对于成绩优异或某些方面有特长的学生，美国中学大都还开设有大学学分课程(AP)。学生AP课程获得4-5学分，在进入大学后有可能获得学分的减免。

　　美国中学通常有丰富的课余活动(Extracurricular activities)，包括形形色色的体育运动、器乐、合唱、美术、雕塑、油画、演讲、辩论、戏剧表演、刊物编辑等等数不胜数， 使学生的能力得到全面的发展。